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    莘甲这一席话，如拨云见日般一扫周考心中的阴霾。他想：舅父大人所言极是。和方才试射时相比，我已经了解了虞人的弓箭特性，只要能吸取之前的经验教训，这一番射定能发挥得更好。

    这时虞梦延下令：“搢箭矢！”周考向莘甲行过揖礼，回到楅架旁，与虞阏各取了四枝箭。这一次还是由周考先射，他努力回忆初射最后一箭的情形，寄望能够先拔头筹。

    当他撒手放箭时，心中默念了一声：中！然后双目紧盯箭矢飞行的轨迹，连眼皮都不敢眨一下。哪知令他大惊失色的是，那箭最后竟落在鹄皮上方的侯躬处，获者甚至都不用到射侯后面查看，因为任谁都看得出来，这一箭是射偏了。

    就连虞梦延也大感意外，本来他都已取了一根算筹握在手中，现在只得又将算筹放回到皮树中内。莘甲等人均一脸困惑地看着周考，只是周考自己也心下茫然，呆呆地站在原地不知所措。

    此时虞阏走上前去，说道：“周公子，请让一让，现下该我来射了。”

    周考这才退后了几步，反复地问自己：我到底哪里做得不对？怎么会突然之间出现这么大的失误？刚才初射之时，他尚且能够想到自己的问题所在，可是现在却是全无头绪。

    周考心中的这股挫败感，是他有生以来从未品尝过的。他几乎感觉不到身边发生的任何事，直到虞阏射完一箭后，虞梦延连着说了两次：“上射升射！”他才渐渐回过神来。

    啊，虞公子射完一箭了，不知他中了没有？周考瞥眼见到皮树中东侧地上放着一根算筹，才意识到虞阏第一箭是射中了鹄。他举起手中之弓，抬眼却见到自己射出的那枝箭，还留在侯躬处的白布之上，显得格外刺眼。

    要是这燕射现在结束就好了。周考这样想着，他握弓的左手渐渐垂了下来。可是，父亲会允许我就这样退出吗？

    周考的视线转移到周昌那里，周昌也正盯着他看。周昌的眼神中没有愤怒，甚至也没有失望，但是周考对这个眼神却很熟悉，那是每当周昌遇到困境的时候才会有的，倔犟、绝不屈服，虽不凶恶却透着一股百折不回的狠劲。

    在周昌目光的注视下，周考只得硬着头皮，再次将弓举起。略作调整之后，他射出了第二箭。当箭矢落在射侯上时，周发忍不住“啊”的一声叫了出来，随即伸手捂住双眼不敢再看。原来那枝箭的箭羽看上去仍是在鹄皮之外，只是看不清箭簇射中了何处。

    过了一会，周发透过手指的间隙偷偷向外看了一眼，见到那获者的旗帜在空中飘扬，他这才放下双手，长出了一口气。

    周考也是惊出一身冷汗，想道：好险，好险！这一箭若再落空，那么就真的不用比了。

    虞阏见他这一箭也射中鹄，心中暗骂：臭小子，运气倒好，若让我领先两筹，你可就回天乏术了。

    虽然虞阏急于将领先优势扩大，可第二箭仍是只射中鹄，他的脸色愈加难看,担心若继续这样下去，万一被周考射出个中采，那么自己的一番经营恐怕便要付诸流水了。

    而周考此时心里总有一种感觉挥之不去，那就是和初射之时相比，好像有些不太对劲的地方，可是他又说不上来到底是哪里不对。即便如此，在射完两箭后，他还是渐渐摸出了一点规律，惶惑不安的心情也稍有平复。

    周考回头看了一眼，皮树中的西侧放着一根算筹，东侧则有两根。他定了定神，射出第三箭，这一箭距离鹄皮中央的红圈就只差了少许。他想：果不其然，一定是哪里起了变化，而这变化并非凭空出现，毕竟还是有迹可循的。

    正当他还在苦苦思索第一箭射偏的原因时，庭院中忽然传来阵阵欢呼声。周考心中暗叫一声：不好！他抬头看去，果真是虞阏的第三箭中采了。

    这一番射毕竟是正式的比试，所以虞阏中采后，侯府中的家臣仆竖们赶紧都对虞阏大加吹捧：“公子爷太厉害了！”“世子箭术举世无双！”阿谀之声经久不息。而虞阏则高振双臂，带着志得意满的笑容，对这些谀辞全都坦然受之。

    虞梦延此时对周考说道：“周公子，现在该你射最后一箭。寡人需提醒你的是，下射目前已得四筹，所以除非你这一箭能够中采，否则一番射就结束了，下射毋需再射第四箭。请吧。”

    周考心道：既然如此，我只能尽力不让这虞公子胜得太过轻松。他取下腰带上的最后一枝箭扣在弦上，觑准鹄皮中央一箭射去。这一次终于如他所想，箭簇“嗤”地一声贯穿红心，那箭羽兀自颤动不绝。

    可是却没有人为他这迟来的中采欢呼，就连周发也都沉默不语。因为大家都清楚，以虞阏之前所展现出来的实力，轻易是不会射失的，那么周考最终还是难逃一败。

    周考自己也在心中感叹：射失一箭之后，再想扭转劣势实在是太难。若是能再多射一次，或许还有机会。

    那虞梦延虽有些不情不愿，但还是从皮树中里取出两根算筹，放在西侧，然后说道：“下射升射！”

    那虞阏站在出檐下，才刚摆了个开弓的姿势，庭院中又响起一阵欢呼声。原来这时侯府中的各色人等几乎全拥到了庭院之中，都想亲眼目睹虞阏如何获胜。

    虞阏也正有心要在众人面前炫技，于是他转过身去背对射侯，突然间旋臂拧腰，回头一箭射中鹄皮。这一射颇有难度，就连莘甲、周昌也都点头赞许，庭院中虞人们的欢笑声、呐喊声更是有如山呼海啸一般。
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