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    “不可不可，程邑内的守兵太少，就算到了那里，也只能困守于村内。但犬戎人一旦知道我在程邑，势必会将村寨团团包围，那样一来我们是无法及时赶到朝歌的。”

    鬻熊说：“可是敌人从后方而来，一定已经切断了返回岐周的道路，现下如想回城去，恐怕会在路上与犬戎遭遇。”

    两人均觉左右为难，正在进退维谷之际，周考提出：“可否南下渭水，找渡口过河后再沿终南山向东走？”

    周昌说：“渭水上的渡口只有载人的小舟，没有能载马车过河的大船。这些献给商王的贡品是我耗费不少时日搜集的，绝不可轻易丢弃。”

    此时太姒忽道：“既然东、南、西三个方向都不能走，何不北上去莘国？”

    鬻熊挠了挠头，道：“犬戎人正是自北南下，我们向北而行岂不、岂不更危险？”

    周昌想了想，说道：“北方虽然危险，但犬戎人也不会料到我们会往北走。只是莘国在山地之中，道远难行，我们带着这些行李辎重，最快也要走三天才能到。这么长的时间，我担心终究还是会被犬戎人找到。”

    太姒不慌不忙地说：“这有何难？夫君可派一名侍卫持你印信，快马先行赶到莘城报讯，让城中派兵出来接应即是。难道我娘家人还会置之不理？再说追兵旋踵即至，不管往哪里走，总好过在这里坐以待毙。”

    周昌点头道：“夫人所言极是，那我们立即动身。”

    于是一行人套好马车，正要向北进发。周考忽对周昌说：“父亲大人，何不派一乘马车继续向东而去，留下车辙印迹，让犬戎人误以为我们仍是前往芮国。”

    鬻熊在一旁听了大笑道：“大公子果然妙计，这样定能引得犬戎人向东追去，管教他们扑个空。”

    周昌依言，与周考弃车乘马，然后让那马车轻车向东疾行。其余人则折而向北，最后留下两名侍卫清除一行人北上的行迹。

    在接下来的两天里，周昌不停赶路，不敢稍歇片刻。因为在这平原之上，一旦被犬戎人发现那便插翅难飞。一直行到夜间看不见路时，周昌才下令宿营，却又不准生火造饭。各人取些冰冷的干粮来充饥，渴了便抓把雪团来啃，然后便都裹着毡毯睡了。

    好在侍卫们皆有雪夜露宿的经历，周考跟着父亲历练经年，也颇能吃苦，唯有周发一个人暗地里叫苦不迭。

    第三日一早，天刚放亮，周昌便又率领诸人上路。有些侍卫手脚僵硬，几乎不能骑马。周发更是手足俱被冻伤，生冻疮处又红又肿，所幸太姒各色药物都备了一些，给周发敷了不少冻疮药之后，才令他好受了点。

    一路上倒也相安无事，直行至傍晚时分，车队已经到达北部山地。直到此时，周昌心中才略松了口气——在山地之中，小股人马便于藏匿，即便遇上敌人，只要发现得早，也大可及时趋避。

    周昌见一行人连日赶路，已经是疲态尽显、委顿不堪，决定让大家先休息一下。他命人寻了一个避风的山谷，在谷内升起篝火。围坐在火堆旁，吃着热气腾腾的食物，众人才感到身上渐渐有了暖意。

    鬻熊此时对周昌说：“我们出发时所带的干粮，已经所剩不多了。本来是计划到芮城补给，哪知天不遂人愿，半路上竟遇到犬戎人。”

    周昌道：“不打紧，再走一、两天就能到莘城了，剩下的干粮省着点吃也够了。”

    周发在一旁听了，竟担心起来，他问鬻熊：“要是干粮都吃完了怎么办？”

    鬻熊笑嘻嘻地说道：“那我们只好去抓些田鼠来吃了。嗯，自从追随周侯以来，我已经好些年没有尝过田鼠的滋味了。冬日的田鼠格外肥硕，吃起来比鸡肉也不遑多让。”

    周发也是见过田鼠的，鬻熊这番话只听得他怔怔出神，在脑中将田鼠和平时吃的鸡肉比较了一番。
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