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    “烛龙”项目的初步技术突破，像一剂强心针，让汪楠在“启明资本”乃至叶婧心中的分量，再次加重。叶婧兑现承诺，不仅将“烛龙”项目正式列入“启明”下一轮重点投资的A类项目名单，批下了更为充裕的后续研发资金，更在集团高层技术研讨会召开前，私下给了汪楠一个更具分量的“奖励”。

    “集团准备设立一个前沿技术孵化专项基金，初期规模不大，二十个亿，但独立决策，由我直管。”叶婧的办公室，巨大的落地窗外是璀璨的城市夜景，她的声音平静，却带着不容置疑的权威，“基金名字还没最后定，但投资方向，就围绕‘烛龙’这样的硬核科技，或者更前沿、更具颠覆性的早期技术。你来做这个基金的负责人之一，主管技术和项目筛选。郑茹会协助你处理法务和投后，周明抓财务和风险。但技术判断，你有一票否决权。”

    汪楠心头微震。二十亿规模，独立决策，叶婧直管，这意味着这只新基金将是叶婧在集团内部打造未来技术护城河的重要利器，也将是“启明”在早期硬科技投资领域树立标杆的关键一步。而让他这个加入不久、资历尚浅的人担任“技术判断”的关键角色，赋予一票否决权，这不仅仅是信任，更是一种大胆的、近乎冒险的押注。叶婧在将他推向更重要的位置的同时，也将他更紧密地绑上了自己的战车，荣辱与共。

    “感谢叶总信任。”汪楠迅速调整好情绪，沉声应道，没有表现出过分的激动，只有被委以重任的郑重，“我一定全力以赴，不辜负您的期望。”

    “不是不辜负我，是要对得起你手里的那一票否决权，对得起那些真正有想法、有潜力的科学家和他们的技术。”叶婧看着他，目光锐利，“这个基金，不追求短期回报，不跟风热点，我要的是能定义未来五到十年产业格局的‘核弹’。你的眼光，决定了我们能不能找到这样的‘核弹’。汪楠，别让我失望，也别让‘烛龙’的成功，只是昙花一现。”

    “是，我明白。”汪楠点头。他知道，这是一柄双刃剑。权力意味着更大的责任，也意味着更深的漩涡。但他别无选择，唯有抓住这个机会，才能获得更高的权限，更深入地了解叶氏，更接近他想要的答案。

    这只后来被命名为“烛明”的基金（叶婧最终采纳了汪楠的建议，取“烛照未来，明辨方向”之意），很快在集团内部低调设立，并开始了紧锣密鼓的项目筛选工作。汪楠的日程被彻底填满，除了继续跟进“烛龙”项目的工程化推进，大部分精力都投入到了“烛明基金”的海量项目池中。每天，来自全球顶尖高校、科研机构、初创团队的技术摘要、商业计划书如雪片般飞来，他和他的小团队（叶婧为他配了两名从顶尖理工科院校挖来的博士）需要在无数或天马行空、或扎实稳健、或鱼目混珠的方案中，凭借专业眼光和严苛标准，进行初步筛选、技术访谈、深入尽调。

    权力带来便利，也带来更广阔的视野。作为“烛明基金”的技术负责人，汪楠有权调阅叶氏技术研究院的部分非核心但深度较高的历史研究档案，有权要求集团投资部和财务部配合，对潜在项目背后的团队、专利、资金流进行初步背调。这些权限，为他暗中调查某些事情，打开了一扇隐蔽的窗。

    他首先利用基金项目筛选的名义，对“锐进科技”及其关联方，进行了一次更为系统、也更为隐蔽的“技术协同潜力深度评估”。名义上是评估“锐进”现有技术能否与“烛明”未来可能投资的其他前沿项目（如量子传感、生物芯片等）产生交叉创新，实际上，汪楠利用“烛明基金”的背调渠道，尝试更深入地穿透“晨曦资本”和“海川精密”那复杂的股权迷雾，并寻找“锐进”当年那个神秘合作项目以及“星海算法实验室”的蛛丝马迹。

    然而，“晨曦资本”和“海川精密”的防火墙异常坚固，其背后真正的控制人似乎深谙隐匿之道，多层离岸架构加上代理持股，让“烛明”基金常规的背调手段也难以触及核心。叶婧显然也动用了她自己的渠道，但似乎也进展有限，她从未在“启明”内部公开过相关调查结果，只是对“锐进科技”的投后管理愈发严格，几乎是以一种监控的姿态，牢牢把控着“锐进”的财务、人事和重大决策。

    就在汪楠对“锐进”这条线的调查再次陷入胶着时，另一条看似无关的线索，却通过“烛明基金”的项目池，以一种意想不到的方式，浮出水面。

    那是在评审一个来自欧洲某著名工科大学实验室的初创项目时，汪楠注意到这家名为“NeuroVision”（神经视觉）的公司，其核心技术是利用新型生物兼容性材料和微纳加工工艺，制造可植入式的高精度神经信号记录与刺激电极阵列。其技术原理阐述中，提到了一个关键的前置算法——用于在体情况下，对极微弱、高噪声背景下的神经信号进行实时提取和解耦。这个算法的数学框架描述，让汪楠感到一种难以言喻的熟悉感。他立刻调阅了“NeuroVision”提交的、作为技术附录的一份早期预印本论文。

    在论文的“致谢”部分，一个名字像一道闪电划过他的脑海：Dr. Hanshu Sheng（韩树声博士）。正是阿杰之前查到的那个神秘的、疑似与“星海算法实验室”有关的算法专家韩树声的英文名！论文中，韩树声被列为“对核心算法框架提供了宝贵建议”的致谢人。
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